Inför kvartsfinal 1: Får Jens fira 50 år med seger?

I söndags genomfördes valproceduren till kvartsfinalerna till play off för de 16 lagen i Hockeyettan. IF Troja-Ljungby blev valt som sista lag och ställs mot HC Dalen från Norrahammar. På tisdagskvällen är det dags för det första mötet.

– Det har varit allvar hela säsongen, men det är nu det roliga börjar. Vi kan spela utan press och allt som händer framöver är bonus, konstaterar Trojas tränare, Jens Gustafsson, som för övrigt fyller 50 år under måndagen.

Dalen slutade femma i den västra gruppen innan jul, vilket ledde till en plats i Allettan södra. Där startade klubben riktigt bra men tappade sedan lite mark och tog bara två poäng på de sex sista matcherna och slutade därmed sexa i tabellen. En förklaring kan vara att laget tappade anfallarna Kalle Holm (Nybro) och Erik Thorwalls (Kalmar) som gjorde att offensiven blev betydligt svagare.

Laget tränas av Daniel Josefsson och en Trojabekanting är den talangfulle målvakten Oskar Blomgren som gjorde två säsonger i Trojas J-lag innan han flyttade till Malmö Redhawks, där han nu är utlånad till Dalen. 19-åringen har en räddningsprocent på 91,8.

– Vi har scoutat vidare på Dalen och det är som jag sagt tidigare. Det är ett ungt och hårt jobbande kollektiv med välskolade spelare som spelar fysiskt vilket är deras DNA sedan många år tillbaka, säger Jens och tillägger:

– De har en ganska ungdomlig backsida, men saknar lite play off-erfarenhet.

Lagen har mötts fem gånger de senaste tre åren och vid full tid har de vunnit två gånger vardera samt en match som slutade oavgjort.

Nu har det rödvita gänget fått ladda om batterierna inför slutspelet, där valen avkunnades i söndags och där stod det klart att Dalen, som var seedat åtta, endast hade Troja att välja på vilket innebär ett Smålandsderby i kvartsfinal.

– Lite överraskande, för jag trodde något högre seedat lag skulle välja oss. Men nu blev det Dalen kvar och nu får vi oss an den utm

När det gäller Troja spelartrupp var samtliga spelare på isen och tränade för fullt under måndagsträningen.

– Vi har alla tillgängliga för spel och det känns skönt.

Ni avslutade måndagsträningen med att stå i en ring och hålla om varandra. Vad sades?

– Det var bara några sista ord inför slutspelet och att vi ska blicka framåt.

Hur skönt vore det med en seger i födelsedagspresent på din 50-årsdag?

– Det vore fint, naturligtvis. Men det allra viktigaste är att ta tre segrar i den här play off-serien mot Dalen.